Osnovna funkcija industrijskih miješalica je postizanje fizičkog miješanja, disperzije, suspenzije i prijenosa mase kroz mehaničku agitaciju impelera. Samo mehaničko miješanje neće aktivno modificirati inherentne molekularno-hemijske strukture materijala. U normalnim radnim uslovima, mešanje menja samo stanje distribucije materijala i ne menja direktno hemijska svojstva. Međutim, neki indirektno izvedeni uslovi mogu izazvati varijacije u performansama materijala. Mnogi korisnici greškuju indirektne uticaje izazvane mešanjem za direktne promene svojstva izazvane mehaničkim mešalicama. U scenarijima čistog fizičkog miješanja, kao što je homogeniziranje više nereaktivnih tekućina ili suspendiranje čvrstog praha unutar tekućine, samo se neujednačeni materijali dobro miješaju. Molekuli svake komponente ne učestvuju u hemijskim reakcijama i njihova suštinska hemijska svojstva ostaju nepromenjena. Modificiraju se samo makroskopska uniformnost miješanja, tečnost i status suspenzije. Na primjer, miješanje ubrzava otapanje praha anorganske soli u vodi, dok svojstva tvari soli i vode ostaju nepromijenjena miješanjem.
Ipak, miješanje donosi dvije vrste indirektnih promjena okoline koje utiču na određene posebne materijale. Prvi je efekat smicanja. Radno kolo velike brzine i glave za miješanje s velikim smicanjem vrše snažnu mehaničku silu smicanja na materijale. Za visokomolekularne polimere, bakterijske tekućine i tvari koje sadrže proteine, kontinuirano intenzivno smicanje može razbiti dugolančane makromolekule, smanjiti molekularnu težinu polimera i deaktivirati protein. Pojavljuju se vidljive promjene u performansama materijala. Umjesto stvaranja novih kemijskih supstanci, mehanička vanjska sila oštećuje fizičke strukture makromolekula, što se smatra modifikacijom fizičkih svojstava materijala. Drugi faktor je toplota nastala radom mešanja. Mehanička agitacija pretvara mehaničku energiju u toplotnu energiju. Dugotrajno mešanje velikom brzinom postepeno podiže temperaturu sistema. Za materijale osjetljive na toplinu, porast temperature izaziva razgradnju i oksidaciju i dovodi do propadanja. Promjene svojstava potiču od hemijskih reakcija koje pokreće temperatura umjesto direktne mehaničke modifikacije od strane industrijskih miješalica.
U mnogim procesima, miješanje teče istovremeno s kemijskim reakcijama. Industrijske miješalice služe kao pomoćni alat za ubrzavanje reakcija. Oni omogućavaju dovoljan kontakt među reaktantima, poboljšavaju efikasnost prijenosa mase i ubrzavaju kemijske reakcije. Sastav materijala i transformacije svojstava uzrokovane su samim kemijskim reakcijama. Mešanje samo stvara povoljne uslove reakcije i ne učestvuje u hemijskim reakcijama. Čak i ako miješanje prestane, reakcije će se odvijati sporo sve dok su reaktanti u kontaktu. Stoga se promjene materijalne imovine neće pripisivati samim industrijskim agitatorima.
U ekstremnim radnim uslovima, sitni metalni ostaci sa istrošenih impelera otpadaju i mešaju se u sisteme materijala. Unesene strane nečistoće pogoršavaju ukupne performanse materijala. Ovaj fenomen je rezultat kvara na habanju opreme umjesto normalnog rada miješalice. To se može izbjeći pravilnim odabirom materijala otpornih na habanje i koroziju i provođenjem redovnih kontrola istrošenosti radnog kola. Osim toga, može doći do uvlačenja znatnog zraka u materijale tokom miješanja. Potpuni kontakt između materijala i kisika u zraku ubrzava oksidativno propadanje. Iako su uočene varijacije u svojstvima materijala, to su u suštini reakcije oksidacije koje uključuju kisik, a miješanje samo ubrzava kontakt plina i tekućine.
Da rezimiramo, industrijske mešalice koje rade pod razumnim parametrima samo dovršavaju fizičko mešanje i disperziju i neće promeniti suštinska hemijska svojstva materijala. Međutim, smicanje visokog intenziteta može oštetiti fizičke strukture polimernih materijala. Stvaranje topline i uvlačenje zraka uzrokovano miješanjem mogu izazvati kemijske reakcije i modificirati svojstva nekih materijala. Za toplotno osjetljive, visokomolekularne i biološki aktivne materijale u odabiru procesa, potrebno je usvojiti impelere sa niskim smicanjem, kontrolirati brzinu rotacije i upravljati temperaturom sistema kako bi se izbjegli negativni utjecaji indirektnih faktora na materijale. Za ispravnu procjenu uticaja miješanja na materijale moraju se razlikovati direktni mehanički efekti i indirektni ekološki poticaji.
